Pe măsură ce populația de urși bruni din România continuă să crească, tot mai mulți turiști sunt atrași de posibilitatea de a-i observa în habitatul lor natural, contribuind astfel la dezvoltarea ecoturismului în zonele rurale ale țării. Cu un număr estimat de până la 13.000 de exemplare, România găzduiește cea mai mare populație de urși bruni din Uniunea Europeană, în afara Rusiei.
Această abundență de faună sălbatică oferă oportunități valoroase pentru turismul sustenabil, în special în Munții Carpați, unde numeroși operatori de turism, precum Outdoor Holidays și Much Better Adventures, organizează drumeții ghidate de observare a urșilor. În paralel, Sanctuarul de Urși Libearty din Zărnești — cel mai mare refugiu de urși bruni din lume — atrage mii de vizitatori anual, oferind o alternativă educativă și etică pentru cei interesați de aceste animale impresionante.
„România se transformă dintr-un loc unde urșii erau ținuți în cuști în fața magazinelor, într-un exemplu de coexistență responsabilă între om și natură”, a declarat Reece Parkinson, prezentator BBC.
Cu toate acestea, creșterea populației de urși nu este lipsită de provocări. Fermierii locali reclamă atacuri asupra animalelor domestice, iar întâlnirile întâmplătoare dintre oameni și urși în pădure pot deveni periculoase, mai ales când nu sunt respectate regulile de siguranță. Specialiștii atrag atenția că majoritatea incidentelor apar din cauza comportamentului necorespunzător al oamenilor, cum ar fi apropierea de pui sau surprinderea animalelor.
Cristina Lapis, fondatoarea sanctuarului din Zărnești, subliniază importanța educației și a respectului pentru habitatul sălbatic: „Urșii nu atacă fără motiv. Trebuie doar să învățăm cum să ne comportăm când pășim în teritoriul lor.”
Autoritățile și organizațiile de mediu depun eforturi pentru a menține un echilibru între protejarea speciei și siguranța comunităților locale. Programele de reîmpădurire, monitorizare și informare publică sunt în plină desfășurare, iar turismul responsabil devine un aliat tot mai important în conservarea biodiversității României.
