Pe măsură ce vara arctică canadiană se apropie de sfârșit, urșii polari se îndreaptă spre interior pentru a aștepta formarea gheții. În timp ce mii de turiști vin să vadă aceste magnifice animale, cercetătorii dezvoltă metode inovative pentru a menține urșii și oamenii în siguranță.
Noile dispozitive de urmărire care se lipesc de blana urșilor polari ar putea fi cheia protecției ambelor părți. Aceste dispozitive monitorizează locațiile urșilor, oferind date esențiale pentru conservatori. Pe măsură ce gheața arctică se topește, urșii petrec mai mult timp pe uscat, crescând riscul întâlnirilor cu oamenii.
Etichetele de urmărire, testate pe urșii din Arctica canadiană, ar putea preveni aceste întâlniri, oferind cercetătorilor posibilitatea de a monitoriza urșii de la distanță. Tyler Ross, doctorand la Universitatea York din Toronto, consideră că etichetele de blană sunt „deosebit de promițătoare” pentru evitarea „interacțiunilor om-urs”, notează BBC.
În comunitățile din sudul arcului canadian, unde au fost testate aceste etichete, urșii polari care se apropie prea mult de așezări sunt capturați și relocați în siguranță. Etichetele ar putea ajuta la monitorizarea acestor urși după eliberare, permițând intervenții rapide dacă se apropie din nou de comunități.
Cercetătorii studiază ecologia urșilor polari, iar etichetele pot oferi informații valoroase despre mișcările acestora. Schimbările climatice fac monitorizarea urșilor tot mai urgentă, deoarece gheața dispare rapid, scurtând sezonul de vânătoare. Etichetele de blană, dezvoltate în colaborare cu 3M și Polar Bears International, se atașează ușor de blana urșilor și oferă date precise de localizare.
Studiul etichetelor a fost publicat în revista Animal Biotelemetry. Cercetările arată că urșii petrec mai mult timp pe uscat din cauza topirii gheții, crescând riscul de foamete și deces, deoarece dieta lor nu se adaptează ușor pe uscat. Urșii polari se hrănesc în mod normal cu foci inelare pe ghețari, dar, pe măsură ce gheața dispare, aceștia se hrănesc cu ouă de păsări, fructe de pădure și iarbă, pierzând rapid în greutate.
Schimbările climatice aduc urșii și oamenii mai aproape, făcând coexistența lor mai riscantă pentru ambele părți. Un studiu al US Geological Survey din 2022 a arătat că timpul petrecut pe țărm de urșii polari a crescut semnificativ în ultimele decenii. Înțelegerea mișcărilor urșilor polari este crucială pentru protejarea acestora și a mediului lor în schimbare.