Venezuela și-a pierdut ultimul ghețar după ce s-a redus atât de mult încât a fost reclasificat drept câmp de gheață. Aceasta marchează un moment istoric, făcând din Venezuela prima țară care și-a pierdut toți ghețarii în timpurile moderne.

Țara a găzduit anterior șase ghețari în lanțul muntos Sierra Nevada de Mérida, situat la aproximativ 5.000 de metri deasupra nivelului mării. Cinci dintre aceștia dispăruseră până în 2011, lăsând doar ghețarul Humboldt, cunoscut și sub numele de La Corona, lângă al doilea cel mai înalt munte din țară, Pico Humboldt, transmite The Guardian.

Ghețarul Humboldt a fost prognozat să dureze cel puțin încă un deceniu, însă cercetătorii nu au putut monitoriza situl în ultimii ani din cauza situației politice instabile din țară.

Acum, evaluările au descoperit că ghețarul s-a topit mult mai repede decât era de așteptat și s-a micșorat la o suprafață de mai puțin de 2 hectare. Ca urmare, clasificarea sa a fost retrogradată de la ghețar la câmp de gheață.

„Alte țări și-au pierdut ghețarii cu câteva decenii în urmă, după sfârșitul micii ere glaciare, dar Venezuela este probabil prima care i-a pierdut în vremurile moderne”, a spus Maximiliano Herrera, climatolog și istoric meteorologic, care menține online o cronică a înregistrărilor de temperaturi extreme. .

Indonezia, Mexic și Slovenia sunt următoarele țări care ar putea deveni fără ghețari, potrivit declarațiilor lui Herrera. Condițiile de căldură record înregistrate în ultimele luni în insula Papua din Indonezia și în Mexic sunt așteptate să accelereze retragerea ghețarilor din aceste zone.

„Ghețarul de la Humboldt nu are o zonă de acumulare și în prezent pierde doar suprafață, fără dinamică de acumulare sau expansiune. Ultima noastră expediție în zonă a fost în decembrie 2023 și am observat că ghețarul a pierdut aproximativ 2 hectare față de vizita anterioară din 2019, [de la 4 hectare] la mai puțin de 2 hectare acum”, a spus Luis Daniel Llambi, ecologist la Adaptation at Altitude, un program de adaptare la schimbările climatice în Anzi.

Lumea s-a confruntat recent cu fenomenul climatic El Niño, care a provocat temperaturi mai ridicate și este considerat de experți un factor ce poate accelera dispariția ghețarilor tropicali. Potrivit lui Llambi, situația din Venezuela oferă un indiciu a ceea ce se va întâmpla în viitor în regiunile din nordul și sudul continentului american, afectând mai întâi Columbia și Ecuador, iar ulterior Peru și Bolivia, pe măsură ce ghețarii continuă să se retragă din Anzi.

Într-o ultimă încercare de a salva ghețarul, guvernul venezuelean a instalat o pătură termică pentru a preveni topirea în continuare, dar experții spun că este un exercițiu inutil.

„Pierderea La Corona marchează pierderea a mult mai mult decât gheața în sine, marchează și pierderea numeroaselor servicii ecosistemice pe care le oferă ghețarii, de la habitate microbiene unice până la medii cu valoare culturală semnificativă”, a spus Caroline Clason, glaciolog și profesor asistent la Universitatea Durham.

Ghețarii venezueleni au avut un rol limitat în furnizarea de apă pentru regiune, spre deosebire de țări precum Peru, unde ghețarii tropicali sunt mult mai extinși și contribuie semnificativ la resursele de apă ale zonei.

Clason a spus: „Că Venezuela și-a pierdut acum toți ghețarii simbolizează într-adevăr schimbările pe care ne putem aștepta să le vedem în criosfera noastră globală în condițiile schimbărilor climatice continue. În calitate de glaciolog, acesta este un memento emoționant al motivului pentru care facem treaba și ce este în joc pentru aceste medii și pentru societate.”

Fotografie: Jose Manuel Romero/AP