Cercetătorii din Kenya au descoperit o metodă inovatoare de reciclare a plasticului: larvele unui vierme de făină, Alphitobius darkling, pot consuma și descompune polistirenul, unul dintre cele mai rezistente tipuri de plastic. Această descoperire ar putea revoluționa gestionarea deșeurilor plastice, oferind o alternativă mai eficientă și ecologică față de metodele tradiționale, care sunt adesea costisitoare și ineficiente.
O soluție promițătoare pentru combaterea poluării cu plastic
Poluarea cu plastic este una dintre cele mai grave provocări ecologice globale, iar Africa se confruntă cu o problemă majoră din cauza importurilor mari de produse din plastic și a dificultăților legate de reciclare. Polistirenul, utilizat pe scară largă pentru ambalaje alimentare, electronice și industriale, este deosebit de problematic din cauza rezistenței sale la degradare.
Cercetătorii de la Centrul Internațional de Fiziologie și Ecologie a Insectelor din Kenya au descoperit că larvele viermelui Alphitobius darkling pot digera polistirenul cu ajutorul unor bacterii intestinale specializate, notează green-report.ro. Aceasta este prima dată când o specie de insectă originară din Africa a fost identificată ca având această capacitate, alăturându-se unui grup restrâns de insecte capabile să descompună acest tip de plastic.
Bacteriile intestinale, cheia procesului de degradare
Oamenii de știință au observat că bacteriile din intestinul acestor larve pot descompune polistirenul și transforma acest material rezistent în substanțe mai ușor digerabile. Studiul a demonstrat că larvele hrănite cu o dietă mixtă, care include polistiren și tărâțe, au o rată mai mare de supraviețuire și sunt mai eficiente în procesul de degradare.
Această descoperire deschide calea spre utilizarea enzimelor produse de bacteriile intestinale în fabrici de reciclare, gropi de gunoi și alte situri de gestionare a deșeurilor. Astfel, în loc să fie eliberate insecte pe scară largă, cercetătorii propun extragerea enzimelor responsabile de procesul de descompunere pentru a dezvolta soluții eficiente la nivel industrial.
Impactul economic și viitorul cercetării
Utilizarea enzimelor pentru reciclarea polistirenului ar putea reduce semnificativ costurile de reciclare și ar putea crea noi oportunități economice în industria sustenabilă. Cercetătorii plănuiesc acum izolarea și identificarea tulpinilor bacteriene responsabile de degradarea plasticului, pentru a dezvolta metode de reciclare mai rapide și eficiente.
Această inovație ar putea transforma modul în care gestionăm deșeurile plastice, având un impact pozitiv atât asupra mediului, cât și asupra economiei globale.
