Banala zambilă de apă, cunoscută pentru frumusețea florilor sale mov, reprezintă o amenințare majoră pentru ecosisteme din întreaga lume. Această plantă invazivă are capacitatea de a-și dubla dimensiunea în mai puțin de două săptămâni, iar odată ce pătrunde într-un lac de apă dulce, invadează complet suprafața acestuia. Blocarea accesului luminii solare afectează grav vegetația locală și ecosistemele acvatice. Originară din pădurile tropicale ale Braziliei, zambila de apă a fost exportată ca plantă decorativă, ajungând să fie prezentă pe toate continentele, cu excepția Antarcticii, potrivit CNN, preluat de Antena 3.

Impactul asupra Lacului Naivasha

În nord-vestul orașului Nairobi, Lacul Naivasha este aproape impracticabil din cauza invaziei acestei specii. Zambilele de apă acoperă suprafața lacului asemenea unei pături, provocând asfixierea peștilor, blocarea ambarcațiunilor și distrugerea echipamentelor de pescuit.

Simon Macharia, un pescar local, a relatat un incident în care pescarii au rămas blocați timp de trei zile în mijlocul lacului, fiind necesară intervenția unui elicopter pentru salvare. În plus, pescarii pierd frecvent plasele din cauza plantei, ceea ce le afectează atât veniturile, cât și capacitatea de a pescui.

Expansiunea rapidă a zambilei de apă este atât de extinsă încât poate fi observată din spațiu. Planta afectează biodiversitatea, industria locală și sistemele de irigație, generând costuri globale semnificative. Potrivit CNN, anual se cheltuiesc peste 700 de milioane de dolari pentru combaterea acestei invazii.

Soluții inovatoare

Joseph Nguthiru, un inginer de mediu kenyan, a dezvoltat un bioplastic biodegradabil din zambile de apă uscate. Acesta oferă o alternativă sustenabilă la ambalajele din plastic convențional, fiind utilizat inclusiv în proiecte de reîmpădurire. Bioplasticul nu doar că reduce emisiile de carbon, dar îmbunătățește și retenția apei și fertilitatea solului.

În colaborare cu pescarii locali, planta invazivă este colectată, uscată și vândută către compania HyaPak Ecotech Limited, fondată de Nguthiru. Aceasta exportă deja produse în SUA și Germania și intenționează să se extindă în alte țări afectate de zambilele de apă, precum India și El Salvador.

Proiectele precum HyaPak demonstrează că, prin inovare și colaborare, problemele de mediu pot fi transformate în oportunități. Cu toate acestea, este esențial ca eforturile de combatere a speciei invazive să fie intensificate la nivel global, pentru a proteja ecosistemele și comunitățile afectate.