Incendiile controlate, cunoscute și sub denumirea de „focuri bune”, joacă un rol crucial în conservarea biodiversității și restaurarea habitatelor naturale pentru specii amenințate. Aceste practici sunt acum readuse în prim-plan de ecologiști pentru a salva ecosisteme vulnerabile, cum ar fi pășunile din Nebraska, loc esențial pentru migrația anuală a macarealelor de nisip.

În fiecare primăvară, peste 600.000 de astfel de păsări migrează prin zona râului Platte, o priveliște spectaculoasă ce atrage mii de turiști și contribuie anual cu 14,3 milioane de dolari la economia locală, notează BBC. Cu toate acestea, aceste pășuni vitale sunt amenințate de agricultura intensivă și speciile invazive. În încercarea de a proteja aceste habitate, ecologiștii au reînviat o metodă ancestrală de gestionare a terenurilor – arsurile controlate, folosite pentru a curăța vegetația uscată și pentru a preveni incendiile devastatoare.

Conservatoriștii, cum ar fi cei de la Crane Trust și Sanctuarul Audubon Rowe, folosesc aceste „focuri bune” pentru a restabili un ecosistem sănătos, similar cu cel modelat de comunitățile indigene prin arderea intenționată a vegetației. Această tehnică favorizează regenerarea plantelor native și menținerea unui habitat propice pentru specii precum macaralele de nisip, găinile de prerie și diverse insecte polenizatoare.

Studiile recente arată că incendiile controlate reduc cu până la 72% severitatea incendiilor necontrolate și contribuie la ciclizarea nutriților în sol, oferind astfel un beneficiu ecologic pe termen lung. Deși habitatul natural din zona râului Platte a fost transformat semnificativ de activitatea umană, aceste măsuri de restaurare parțială oferă o șansă vitală pentru specii să prospere într-un peisaj schimbat.

Foto: O arsură prescrisă la Sanctuarul Rowe (Credit: Cody Wagner)