În contextul valurilor de căldură tot mai frecvente și intense, cercetătorii de la Universitatea din Massachusetts Amherst au dezvoltat o tehnologie promițătoare care ar putea oferi o ușurare semnificativă: hainele care răcesc fizic corpul. Aceștia au creat un strat flexibil pe bază de cretă, care poate fi aplicat pe diferite tipuri de țesături, având capacitatea de a reduce temperatura sub haine cu până la 8 grade Fahrenheit comparativ cu aerul ambiental și cu până la 15 grade comparativ cu țesăturile netratate.

Acest avans tehnologic este parte dintr-o serie de inițiative menite să transforme hainele în instrumente de combatere a căldurii extreme, o problemă în creștere din cauza schimbărilor climatice și a utilizării continue a combustibililor fosili. Căldura extremă este una dintre cele mai mortale forme de vreme extremă, provocând epuizare termică și insolație, afecțiuni care pot fi fatale.

Cercetătorii de la UMass au fost inspirați de tencuielile tradiționale din calcar folosite pentru răcirea locuințelor în climă caldă. Acoperind țesăturile cu particule de carbonat de calciu, aceștia au reușit să reflecte energia solară și să permită disiparea căldurii generate de corp. „Aplicăm acest strat pe suprafața țesăturii, fără a pătrunde în fibrele sale, astfel încât să menținem confortul și funcționalitatea țesăturii”, a explicat Trisha L. Andrew, chimist la UMass, conform CNN.

Această tehnologie nu doar că îmbunătățește confortul, dar poate reduce și consumul de energie pentru răcire, o problemă majoră în contextul schimbărilor climatice. Alte cercetări, cum ar fi cele de la Universitatea RMIT din Melbourne, folosesc nanodiamante pentru a crea țesături de răcire, oferind o scădere de până la 5,4 grade Fahrenheit în comparație cu bumbacul netratat. Aceste țesături nu doar că îmbunătățesc confortul, dar contribuie și la economisirea energiei prin reducerea necesității de aer condiționat.

Oamenii de știință din întreaga lume, inclusiv la Universitatea din Chicago, explorează utilizarea acestor tehnologii și pentru răcirea clădirilor, cu scopul de a reduce impactul climatic al aerului condiționat. Într-un viitor apropiat, aceste inovații în textile ar putea juca un rol crucial în adaptarea la schimbările climatice și în protejarea sănătății publice în fața căldurii extreme.

„Textilele de răcire personală sunt extrem de promițătoare pentru a aborda efectele schimbărilor climatice legate de căldură”, afirmă Xueping Zhang de la Universitatea Donghua, China. „Acestea pot oferi răcire localizată cu o precizie ridicată și ar putea fi disponibile pentru uzul publicului larg în curând.”